联邦政府拟向议会提交法案,确保Robodebt集体诉讼和解补偿款免税且不计入收入测试。约12.5万名受害者将分享4.75亿澳元,补偿预计2026年底前发放。联邦政府服务部长Katy Gallagher称此举为确保受害者拿到“完整赔偿”,澳洲助理财长Daniel Mulino亦表示不能让受害者再次吃亏。
Robodebt是2015至2019年间政府利用税务局数据自动推算福利领取者收入、批量判定“债务”的自动化追债计划,后被认定存在严重法律问题,大量脆弱群体被错误追债。集体诉讼重要发起人、悉尼女子Katherine Prygodicz曾被追讨超1.4万澳元,诉讼最终促成4.75亿和解。
免税安排旨在避免赔偿款被计入应税收入,不计入收入测试则确保领取者不会因收到赔偿而影响Centrelink等政府福利。此次和解涉及约12.5万人,平均每人约3,800澳元,但实际金额因个案而异,代表性和解款约2万至2.5万澳元。
Robodebt历史影响人数远超12.5万,此次和解仅针对集体诉讼相关受益人。案件警示自动化系统处理福利和债务时须有充分人工审核和法律依据,否则错误可能通过系统批量扩大为影响数十万人的公共事件。
政府此次立法保障赔偿款完整性的同时,也为Robodebt事件划上一个迟来的句号。当算法可以轻易判定一个人的债务,却难以被问责时,法律便成了最后一道防线——而这道防线,本应在系统上线之前就已筑牢。