超市巨头 Coles 被指控在联邦法院一桩重磅案件开庭首日，策划了一场“有预谋的”活动，误导顾客有关价格折扣的信息。

消费者权益监管机构澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）正在起诉这家超市巨头，ACCC 前任负责人称此案为“世纪案件”。

 

今天的开庭陈述着重探讨了Coles超市在其著名的“降价促销”活动中对245种常见家居用品的定价。该促销活动自2010年开始实施。
 

ACCC 的法律顾问Garry Rich在开场白中声称，Coles超市在短时间内大幅提高价格，然后又将其降价到实际上高于或等于正常价格的价格。

Rich 先生表示，Coles 超市的顾客屡次受到超市的欺骗，定价并非“公平合理”。
 

他说，证据将显示这种行为是“有预谋的”，Coles 将价格上涨“伪装”成价格折扣。

他还补充说，Coles 内部关于“Down Down”计划的合规文件显示，在涉嫌误导行为发生之前，该折扣计划的政策保障措施发生了重大变化。
 

Rich 先生声称，除一项促销活动外，其余所有促销活动在之前的政策下都是被禁止的，而价格变化更多地与追赶 Woolworths 的价格相关的商业考虑有关。

 

狗粮定价“完全具有误导性”

关于狗粮价格的含义以及一个理性的消费者会怎么想，也引发了激烈的辩论，Michael O'Bryan法官对澳大利亚竞争与消费者委员会案件中的重要要素提出了反驳。

Rich 先生告诉法庭，在 2022 年 4 月至 2023 年 2 月的近 300 天时间里，Coles 以 4 美元的价格出售 1 公斤装的 Nature's Gift 湿狗粮。
 

随后七天内，价格上涨了 50%，达到 6 美元。
 

第八天，价格定为 4.50 美元——比过去 303 天中除 7 天外所有时间顾客支付的价格高出 13%——Coles 将该产品贴上了“Down, Down”的标签。

Rich先生表示，虽然该说法“从字面上看是正确的”，但同时也“完全具有误导性”。

“它没有披露，一个理性的消费者不会理解，Coles在促销活动开始前的短短7天内将价格提高到了6美元，而在此之前的296天里，价格一直是4美元。” 他说。
 

“Coles在未披露关键事实的情况下发表声明，误导了理性的消费者。这导致消费者误以为4.50澳元的“特价”是该产品此前正常价格的真正降价或折扣。这种假设是错误的。”

“了解真相的理性消费者不会认为狗粮的价格下降了，也不会认为 4.50 美元的价格是真正的降价或折扣。”

O'Bryan法官反驳说，狗粮的第一个价格，也就是“正常”价格，4 美元，是“无关紧要的”。

他表示，由于成本增加，情况发生了变化，与“Down, Down”的 4.50 美元价格进行比较并不合理。
 

Rich先生不同意。

“除非你了解产品的历史，否则你无法判断第二个价格是短期价格，”他说。

 

Coles的辩白

Coles正在为自己辩护，并在法庭文件中驳斥了ACCC的指控。

该公司还将有机会在消费者权益保护机构于今天晚些时候或明天进行开庭陈述时予以反驳。

Coles 将辩称，其向顾客提供的折扣是真实的，并非虚假或误导性的。

 

这家超市巨头将表示，其提价是合理的，因为通货膨胀（据称不当行为发生时，通货膨胀率处于 30 年来的最高水平）以及其供应商一直在推动提价。
 

近年来，Coles 的利润屡创新高，并被指控哄抬物价，但本案不会对此作出裁决。

澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）去年的一份报告显示，澳大利亚拥有世界上利润最高的超市行业之一。

审判仍在继续。

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