当全球紧盯高致死率的H5N1禽流感时，另一个长期被忽视的病毒——H9N2，正在悄悄积累“技能点”。最新研究显示，这个以往被认为只会在禽类中引发轻微症状的病毒，正在加速适应人类。

尽管H9N2是目前感染人数第二的禽流感毒株，自2015年以来累计确诊173例，但它始终活在H5N1的“阴影”之下。科学家指出，H9N2大量感染案例可能因症状轻微而被遗漏，真实的传播规模很可能被严重低估。

实验室数据敲响了警钟：与二十年前的毒株相比，2024年采集的H9N2样本对人类细胞的感染效率显著提升，与人体受体的结合能力也更强。这意味着，病毒正在进化出更擅长入侵人体的能力。

不过，要实现有效的人际传播，H9N2还需要突破几个关键瓶颈：它需要学会优先识别人类细胞受体，并适应人体内部的温度与化学环境。一旦突破这些限制，风险将大幅提升。

更令人担忧的是，当H9N2与其他流感病毒在动物或人体内相遇时，可能通过基因重组“强强联合”，诞生具有更强传播力的新变种。科学家已在过往引发人类感染的禽流感病毒中，发现了H9N2的基因贡献。

目前，国际监测系统存在明显漏洞：像H9N2这类“低致病性”毒株，并不在强制报告之列。专家呼吁立即加强对家禽和野生鸟类接触密切的哺乳动物的监测，因为那里可能是病毒升级的“训练场”。