现代人注重健康，对于饮食也特别讲究。但有日本医师最近指出，除了“吃什么”之外，选择“不吃”让肠胃休息，甚至改掉现代社会一日三餐，养成“断食”让内脏休息的习惯，才能维持身体健康。

根据美国媒体“Wonmen’s Health日文版”报导，日本内科医师青木厚认为，现代人维持着“一天三餐”的习惯，但其实这个习惯在古时候是没有的，例如在江户时代，除了武士和工人以外，多半都是一天吃两餐而已。而一天进食三次之下，常会使人不自觉的吃太多，却没有察觉到，造成身体负担。

青木厚分析，一天三餐的习惯，很可能会造成肠胃与内脏的疲劳。毕竟食物吃下肚后，平均会花到2至3小时消化，脂肪多一点的食物则会来到4到5小时，小肠也会花5到8小时分解吸收营养，剩余水分则会到大肠花15到20小时吸收。因此如果一天进食三次，等于这些器官会不断处在消化工作的状态，一刻也不得休息。

当肠胃产生疲劳时，对于营养吸收的效率就会大打折扣，让身体出现病变。且因为消化能力衰退，使得食物残留在肠胃之中，久而久之腐败，还会产生有害物质，并循着血液扩散到全身。而肠内环境恶化，坏菌增加，更会降低免疫力，变得更容易感冒、过敏、老化。

青木指出，为了防止这些吃太多造成的病变，那就必须培养“空腹力”，让身体有喘息时间。经过10小时没有进食的话，身体会因为储存在肝脏的糖份用完，开始分解脂肪。过了16小时，体内则会开始“自体吞噬”行为。这能让细胞产生新陈代谢，排出体内的废物，活化细胞与组织的器官。也就是说，只要断食16个小时，就能改善体内健康。

青木说明，一般人或许没办法忍受这么长的时间不吃东西，所以可以配合睡眠时间一起进行，比方说睡前与醒来后各4小时不要吃东西，再配合睡觉的8小时，就能凑到断食16小时。青木认为，即使没办法每天做到，也尽量在假日时试试，只要一个礼拜进行一次的16小时断食，身体一定能带来有感的改变。