该火山在崩塌前已经喷发了大约 6 个月，随着该岛面积的减少，其三分之二以上的高度滑入大海。这一事件引发了一场毁灭性的海啸，淹没了爪哇和苏门答腊的海岸线，导致 400 多人死亡。
伯明翰大学领导的一个小组检查了附近岛屿的火山材料，以确定塌陷后观察到的强大的爆炸性喷发本身是否引发了山体滑坡和海啸。他们的结果发表在《地球和行星科学通讯》上。
该小组与万隆理工学院、牛津大学和英国地质调查局的研究人员合作，考察了喷发物质的物理、化学和微观纹理特征。他们得出的结论是，与塌方有关的大规模爆炸性喷发可能是由于潜在的岩浆系统在滑坡发生时变得不稳定造成的。
这意味着这场灾难不太可能是由岩浆强行进入地表并引发滑坡造成的。目前的火山监测方法记录了地震活动和岩浆通过火山上升引起的其他信号，但由于这一事件不是从内部引发的，所以使用这些技术不会被发现。
这篇论文的高级作者、来自伯明翰大学地理、地球和环境科学学院的 Sebastian Watt 博士表示：“这种类型的火山灾害是罕见的，极难预测，而且往往具有破坏性。我们的研究结果表明，尽管在喀拉喀托火山崩塌后出现了剧烈的爆炸性喷发，但这是由山体滑坡对岩浆系统释放压力而引发的--就像香槟酒瓶塞爆裂一样”。
这些结果为预测火山岛的未来危害提出了挑战。万隆理工学院的 Mirzam Abdurrachman 博士解释说：“如果大型火山滑坡的发生是长期不稳定的结果，并且可以在火山岩浆活动没有任何明显变化的情况下发生，这意味着它们可以突然发生，没有任何明确的警告”。
这一发现对于生活在印度尼西亚、菲律宾和日本等地被活火山和火山岛包围的地区的人们来说非常重要。