澳洲财政部长Jim Chalmers表示，内阁已于12月8日（周一）上午决定不再延长每年300澳元的电费减免措施（该补贴最初于2023年推出，旨在缓解俄乌战争爆发后电价飙升带来的负担，至今已累计耗资近70亿澳元）。

补贴按季度发放，最初仅覆盖福利领取者和小企业，后在2023年预算案中扩展至所有家庭。但随着政府预计未来四年将出现约400亿澳元的预算赤字，这项政策已被视作“过于昂贵”。

Chalmers在堪培拉对媒体表示：“这是内阁作出的艰难决定，但也是正确的决定。它标志着政府在应对生活成本压力的方式上有所转变。电费补贴虽曾在预算中占有一席之地，但不会成为永久性措施。”

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家庭压力加剧

反对党再次批评工党未能兑现降低电费的承诺。反对党移民事务发言人Paul Scarr表示：“在工党政策下，电价已涨到家庭难以负担的地步，如今政府却连仅存的一点支援也要取消。”

根据比价网站Canstar上周发布的调查，仅20%的受访者反对再次延长该补贴，可见政策在民众中颇受欢迎。

过去一年间，电价涨幅超过几乎所有其他生活必需品，对低收入家庭打击尤为沉重，甚至导致部分人冬天不敢开暖气、夏天不敢开空调。澳大利亚能源监管机构数据显示，即便有补贴支持，拖欠电费的用户比例仍升至3.1%。

截至10月31日的一年内，电费上涨了37%，不仅冲击家庭预算，也推高了零售、制造等多个行业的运营成本。

政府表示，将通过加强全科医生激励计划、降低药品福利计划（PBS）中的药费，以及在明后两个财年实施个人所得税减免，来缓解通胀对民众的影响。

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专家：取消补贴有助于控制通胀

部分政策专家支持取消补贴，认为补贴为消费者带来了额外可支配收入，反而可能助推通胀。新南威尔士州和昆士兰州此前也曾推行类似补贴计划。

独立经济学家Chris Richardson批评补贴是“中产阶级福利”（意指为讨好选民而制定的短视政策）。

不仅如此，财政部在执行补贴过程中还曾陷入尴尬局面：因在未获Chalmers书面批准的情况下发放了23亿澳元补贴，被指可能违反宪法。财政部在年度报告中承认此事，并受到澳大利亚国家审计署批评，称宪法违规属于严重问题。

所以政府作出上述决定，意在在为下周发布的《MYEFO》（年中经济与财政展望）作准备。Chalmers表示，MYEFO将包含更多节支或增税措施，但未透露具体内容。他说：“这不会是一份迷你预算，但会包含节约措施和艰难的决定。”

Deloitte Access Economics预测，本财年预算赤字约为390亿澳元，较5月预算预测减少30亿，主要得益于税收高于预期。

但该咨询机构预计，未来四年赤字将升至450亿澳元，原因包括国防、国家残障保险计划（NDIS）、老年金、医疗及国债利息等支出持续增加。

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取消电费减免或致2026年初通胀攀升

补贴结束预计将在2026年初推高通胀水平。澳大利亚储备银行预测，消费者价格指数将从今年底的3.3%升至明年6月的3.7%，其主要推动因素正是电费补贴的终止。

央行目标是将通胀率控制在3%以下，一些经济学家认为明年可能有必要再次加息。

在12月8日（周一）、12月9日（周二）举行的议息会议后，澳储行预计将维持利率在3.6%不变。

素材来源：The West