当天，特朗普在亚利桑那州对一群支持者发表讲话时表示，“有人听说过巴拿马运河吗？因为我们在巴拿马运河上被坑了，就像我们在其他地方被坑一样。”他强调，他绝不会让运河落入“坏人之手”。
在活动结束后，他还在Truth Social上发布了一张美国国旗飘扬在狭窄水域上的照片，并评论道：“欢迎来到美国运河！”
特朗普的论点
具体而言，特朗普认为， 巴拿马运河对美国经济和国家安全起着关键作用，“被认为是美国重要国家资产”。
“一个安全的巴拿马运河对美国的商业和海军从大西洋到太平洋的快速部署至关重要，大大缩短了到美国港口的航行时间。美国是巴拿马运河的头号用户，超过70%的过境货物驶往或来自美国港口”。他写道。
特朗普强调，美国为修建巴拿马运河“付出巨大的生命和财富代价”。
“它是给巴拿马和巴拿马人民的，但它有条款。 这条运河曾由美国拥有，但几十年前移交给了巴拿马。如果不遵守这种慷慨大方的道义和法律原则，那么我们将要求将巴拿马运河全部、迅速、毫无疑问地归还给我们。”他补充道。
特朗普的言论是美国领导人表示其可以迫使主权国家交出领土的一个极其罕见的例子。此次事件还强调了特朗普领导下的美国外交政策可能发生转变，特朗普历来在与对手打交道时从不回避威胁盟友和使用好战言论。
实际上，这一并非特朗普第一次表现出对巴拿马运河的兴趣。早在2011年接受采访时，他就曾表示，美国归还巴拿马运河是“愚蠢的”。巴拿马首都巴拿马城的市议会同年通过决议，宣布特朗普为“不受欢迎的人”。
此次， 特朗普再次重申，巴拿马运河交给巴拿马管理是“愚蠢的”，而且这并非是“让巴拿马去向美国、美国海军和与美国做生意的公司收取高昂的通行费”。
他认为，美国海军和商业公司被不公平对待，巴拿马收取的费用是荒谬的，尤其是考虑到“美国对巴拿马的极大慷慨”。特朗普威胁称，这种对美国的“敲诈”应立即停止，“否则我们将要求巴拿马运河完全归还给美国。巴拿马官员，请遵照指示！”
巴方回应
对于特朗普一顿劈头盖脸的指责和威胁， 巴拿马总统何塞·穆利诺当地时间12月22日下午驳斥道，巴拿马运河为巴拿马所有，巴拿马的国家主权和独立自主不容侵犯。
穆利诺强调，巴拿马与美国在1977年签订的两个条约，明确规定了巴拿马运河的主权归巴拿马所有，美国也在1999年12月31日将运河管辖权完全移交巴拿马。因此，巴拿马强烈反对否认这一事实的行为。
作为背景，首先需要承认的是，美国确实是这条运河的“主要建造者”，并在几十年的时间里管理着运河周围的领土。 但美国和巴拿马在1977年签署了两项协议，为巴拿马重新完全控制运河铺平了道路。并且经过一段时间的联合管理，美国于1999年移交了对该运河的控制权。
具体而言，这条故事线应该是这样的：1903年，美国通过支持巴拿马独立，与巴拿马签订了《巴拿马运河条约》，取得开凿运河和“永久使用、占领及控制”运河和运河区的权利。为废除不平等条约和收回运河区的主权，巴拿马人民进行了不屈不挠的斗争。
随后在1977年，美国与巴拿马签订新的《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永久中立和经营的条约》。根据条约，1999年12月31日起，巴拿马全部收回运河的管理和防务权，驻在运河区的美军全部撤出。
“巴拿马运河及其周边地区的每一平方米都属于巴拿马，并将继续属于（巴拿马），”穆利诺在他的声明中说。
特朗普随后回应穆利诺：“我们走着瞧吧！”
这条航道每年允许多达14,000艘船只通过，占全球海运贸易的2.5%，对美国从亚洲进口集装箱船的汽车和商业商品以及美国出口液化天然气等大宗商品至关重要。 目前尚不清楚特朗普将如何寻求重新获得对运河的控制权，但根据国际法，他并没有追索权。
值得一提的是， 这也不是特朗普第一次公开考虑领土扩张。
最近几周，他多次表示想把加拿大变成美国的一个州，不过目前还不清楚他对这件事有多认真。在2017-2021年任期内，特朗普表示有兴趣购买丹麦的自治领土格陵兰岛。但在进行任何对话之前，他就被丹麦当局公开拒绝了。