美国67岁妇人玛丽（Mary Hardy Reeser）于佛罗里达州（Florida）离奇身亡，全身烧成灰烬，仅左脚一部份完好的穿着拖鞋。图／画面

1951年7月2日美国67岁妇人玛丽（Mary Hardy Reeser）于佛罗里达州（Florida）离奇身亡，当天她吃了安眠药就去睡觉，没过多久，房间传出淡淡烟味，直到隔天上午8点，房东发现玛丽本应开启的收音机没有声音，想尽办法开门查看，才发现玛丽全身烧成灰烬，唯独左脚一部分完好的穿着拖鞋；当时死因众说纷纭，被视为诡异现象，如今调查报告出炉，为“烛芯效应”。

根据《Mirror》报导，当时玛丽告诉房东自己吃了安眠药，随即进房入睡，不过几个小时后，房东听见一阵闷响声，原以为是关门声音便没有理会，仅闻到淡淡的烟味；直到隔天，平时上午6点都会开启收音机的玛丽，到了8点多竟毫无动静，惊觉有异，摸了房间金属纱窗及把手，发现异常高温，便紧急报案。

消防队抵达现场，开启门后发现屋内浓烟密布，没有明火，只见玛丽身躯烧成灰烬，仅剩左脚一部份完好无损的穿着拖鞋，然而现场人员发现，玛丽乘坐的椅子有烧焦痕迹，周围塑胶品也融化变形，但报纸、蜡烛、床均完好无损，时钟则停留在4点20分。



美国67岁妇人玛丽（Mary Hardy Reeser）于佛罗里达州（Florida）离奇身亡，全身烧成灰烬，仅左脚一部份完好的穿着拖鞋。图／画面

死亡消息传出，因情况极为特殊，媒体开始猜测玛丽是被闪电击中，或是局部火灾所致；然而经过联邦调查局（FBI）介入调查，排除汽油、酒精等外物助燃，只发现现场有“液化人体脂肪”，判定这起事件死因为“烛芯效应”，属于意外。

当局指出，因吸烟入睡，导致衣物起火，而身体开始燃烧，加上脂肪和其他易燃物质，足以造成不同程度的损伤；目前玛丽被安葬在宾夕法尼亚州（Pennsylvania）的栗树山公墓，虽然她的死因已被官方认定为意外事故并结案，但仍是现代史上调查最彻底、最受外界关注的死亡案件之一。