全球每年超过1000万人被诊断出患有失智症，但研究表明有些症状在确诊前一段时间就会开始出现，专家列出以下五个常被忽视的早期征兆，以免错失黄金治疗时机。

1. 短期记忆力减退

偶尔健忘是正常的，像是找不到钥匙或忘记昨天在电影里看到的某个演员名字。但处于早期失智症阶段的人可能会开始更频繁地忘记事情，难以回忆起最近学到的资讯或经常重复自己说过的话。现实生活中，犯的错可能是忘记服药或服用双倍剂量、难以记住预约和日期，也可能表现为错过预约、赴约日期错误、在熟悉的路线上迷路等。

2. 新的语言障碍

人人都会一时语塞，但据阿兹海默症协会(Alzheimer's Association)失智症状的障碍包括经常在谈话中途骤停且不知道如何继续；词汇量不足；难以说出熟悉的物品名称或用错名称。

3. 难以多工处理和规划事情

如果年长家人以前能够轻松完成一些任务如举办晚宴之类的事项，却开始难以胜任，可能表明其认知能力正出现问题。杜克大学医学院教授惠特森(Heather Whitson)表示如果长辈感觉事情进展不顺利，或者需要付出更多努力才能完成，这可能表明执行功能存在问题。

4. 性格变化

有些时候会觉得自己年迈的亲人「好像变了个人」，那千万不要掉以轻心，60多岁时新出现的焦虑、抑郁、易怒可能是阿兹海默症早期且常被忽视的征兆。其他行为变化如突然对家人、朋友、工作、社交活动失去兴趣，变得比以前更具攻击性、冲动、害羞、犹豫，甚至是异常的性行为，也都可能是危险信号。

5. 财务问题

神经科学副教授弗莱舍博士(Jori Fleisher)表示金融诈骗是非常需要警惕的情况，不幸的是这越来越普遍。如果亲人不幸成为诈骗受害者，虽然可能是诈骗手段越来越高明所导致，但也或许应该检视一下他们的认知健康状况。其财务问题也可能暗示潜在的健康问题，专家建议留意逾期帐单和不规则的支出，如果以往理财谨慎的人出现这两种情况，都是记忆力衰退的常见迹象，因为失智症会导致患者忽略还没缴的帐单，或购买他们已经拥有或不需要的物品。