欧洲卫星运营商Eutelsat于周五表示，已与法国航天初创企业MaiaSpace签署协议，委托后者承担其未来低地球轨道卫星的发射任务。这一合作将为欧洲提供重要战略助力，助力其追赶美国竞争对手SpaceX。

　　本次与MaiaSpace达成的是一项多批次发射协议，发射任务将于2027年启动。MaiaSpace是欧洲最大火箭制造商ArianeGroup的子公司。

　　Eutelsat首席工程官Arlen Kassighian表示，与MaiaSpace的合作将成为现有合作方之外的补充发射选择。

　　Eutelsat旗下拥有OneWeb，该公司目前是全球范围内，除马斯克旗下Starlink之外唯一具备运营能力的低地球轨道卫星星座运营商。

　　OneWeb被Eutelsat的两大股东——法国政府与英国政府视为战略性资产，因其卫星能够为服务欠发达地区的政府、军方、企业及消费者提供安全的互联网接入服务。

　　法国总统马克龙去年曾呼吁欧洲加快推进航天战略，以抗衡Starlink，并于周四表示，法国将加速低地球轨道卫星星座的应用进程。

　　MaiaSpace正在研发一款可部分回收的小型运载火箭，这款火箭将成为欧洲首款同类型产品。

　　可回收火箭有助于降低发射成本，同时实现更高频次的发射。

　　SpaceX旗下可部分回收的猎鹰9号火箭投入使用已逾十年，目前该公司正在测试一款升级型号——星舰，这款火箭定位为完全可回收运载工具。

　　Ariane 6是欧洲主力重型运载火箭系统，但不具备回收功能。SpaceX的火箭凭借高发射频次，已成功部署超过9000颗Starlink卫星。

　　Eutelsat近期的卫星发射任务一直依赖SpaceX与印度空间研究组织。在2022年俄罗斯对乌克兰发起特别军事行动后，OneWeb终止了与俄方的合作，此前该公司曾通过俄罗斯联盟号火箭完成首批卫星的入轨发射。

　　Eutelsat于2023年完成对OneWeb的收购，计划在未来数年发射440颗由空中客车制造的低地球轨道卫星，用于补充并扩建其卫星星座。

　　创立于2022年的MaiaSpace，预计将于2026年启动商业运营。

责任编辑：李肇孚