根据最新提交的立法草案，在中东冲突引发燃油供应紧张的背景下，任何被认定蓄意抬高油价、牟取暴利的燃油零售商，都将面临监管机构的巨额罚款。

政府对被发现存在价格欺诈行为的燃油供应商处以双倍罚款。来源：AAP / Jay Kogler/AAPIMAGE

澳洲财长Jim Chalmers于周三正式提出一项新法案，旨在通过授权澳洲竞争和消费者委员会（ACCC）实施更严厉的制裁，从“源头打击价格欺诈”。

根据修正案，单次违法行为的最高罚款将翻倍，由现行的5000万澳元上调至1亿澳元。

Chalmers 在众议院发表讲话时指出，自战争爆发以来，全国范围内的汽油和柴油价格大幅上涨，令本就生活拮据的通勤者和家庭压力倍增。他向燃油零售商发出明确警告：“请注意，不要企图利用冲突来占澳洲人的便宜。”

财长 Jim Chalmers 表示，这些权力将有助于消费者监管机构对在加油站占澳洲人便宜的供应商处以罚款。来源：AAP / Mick Tsikas

Chalmers强调，本次打击行动将重点针对虚报涨价理由、操纵价格、串通定价及其他垄断行为。

此前一周，ACCC已就汽油与柴油价格启动调查。由于国内油价涨幅明显超出国际市场价格波动，监管机构已收到超过500宗涉嫌价格欺诈的举报。

目前，Ampol、BP、Mobil Oil与Viva Energy等主要燃油供应商已被纳入调查范围。

与此同时，由 Anthea Harris 领导的燃油供应工作组正式成立，旨在加强联邦与各州政府间的沟通，并实时监控关键航道的供应动态。

作为全球约五分之一石油和天然气的必经之地，战略要道霍尔木兹海峡自2月28日爆发战争以来，实际上已处于关闭状态。

受此影响，国际基准布伦特原油（Brent Crude）一度冲上每桶112美元（约合103澳元）的高点，目前回落至98美元左右。

巨额罚款能否止损？价格欺诈定义成争议焦点

这并非澳洲政府首次提高罚款力度。早在2022年，艾博年政府就曾将最高处罚额调高五倍至5000万澳元。

尽管消费者权益保护组织 CHOICE 的政策负责人 Morgan Campbell 认为新政具有显著的“震慑效应”，能有效遏制公司间的行业共谋，但他同时表达了担忧。

Campbell 指出，目前法律仍未明确禁止“价格欺诈”本身，这种法律空白可能导致监管在实际操作中面临困难。

绿党对此持更严厉的批评态度。绿党参议员 Nick McKim 指责 Chalmers 在打击力度上“误导民众”，称现有法律并未将价格欺诈定为非法，而仅仅是惩罚那些在涨价原因上说谎的公司，这完全是治标不治本。

Campbell建议，澳洲可借鉴其他国家做法，在供应中断期间对价格波动实施严格评估。

他指出，澳洲法律虽明确禁止通过串通压低价格，但对利用市场优势地位人为抬价的行为缺乏针对性禁令，建议在供应紧张时期出台专门规定，将不合理高价明确列为违法行为。

值得注意的是，工党去年已通过针对超市的价格欺诈禁令，该法案将于7月1日生效。

届时，如果大型超市录得与其成本不相符的离谱利润，将面临最高1000万澳元的罚款。而燃油行业是否会引入类似的“合理利润空间”限制，目前仍是舆论持续关注的焦点。

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