今年，全澳预计有超过420万人在圣诞期间挨饿。

令人揪心的是，在这些向慈善机构寻求援助的群体中，有一半人是首次求助。

Jasmyne PenDragon 与 Geelong Foodshare 志愿者 Harriet Mestitz 在位于 Mercer St 的新店。图片：Brad Fleet

随着节日临近，Geelong地区的慈善机构准备迎接远超往年的求援高峰。

由于物价飞涨，许多当地家庭正深陷于节日开支与基本生存的艰难抉择中。

Geelong居民Jasmyne PenDragon的生活在十年前发生巨变，她被诊断出患有红斑狼疮。

丈夫的离世与自身的健康恶化，让这位曾经的考古学家陷入了长达三年的失业困境。

“孩子们失去了父亲，我必须尽我所能，让他们的圣诞节变得特别，” Jasmyne坦言，圣诞节是一年中最难熬的时刻，因为所有账单都会在此时接踵而至。

所幸，在Geelong Foodshare和圣文森特会（Vinnies）的帮助下，这种窘迫得到了缓解。

Jasmyne感慨道，是陌生人的善意撑起了她的生活，这些机构的工作人员就像是“没有翅膀的天使”。

得益于慈善礼篮的帮助，她终于能省下钱为孩子们准备圣诞礼物，并筹备一顿像样的节日大餐。

Jasmyne PenDragon 与 Geelong Foodshare 志愿者 Harriet Mestitz 在位于 Mercer St 的新店。图片：Brad Fleet

Geelong Foodshare的负责人Felicia Bell 表示，每逢岁末，该地区对食物援助的需求都会呈现爆发式增长。

救世军（The Salvation Army）上周发布的调研数据也印证了这一严峻形势：今年圣诞期间，将有170万澳洲人向慈善机构求助，其中半数人是生平第一次走进援助中心。

在Geelong Foodshare工作的志愿者Harriet Mestitz观察到，前来求助的人群涵盖了“各行各业”。

她指出，随着生活成本不断飙升，超市的客流量明显增加，尤其是当下这个时节，工作人员几乎忙得不可开交。

救世军（The Salvation Army）的数据进一步揭示，全澳有超过420万人在圣诞期间缩减食品支出。

数据显示，十分之一的澳洲人正担心孩子会没饭吃，21%的人则因无法为家人准备礼物而感到忧心忡忡。

面对这一现状，Mestitz鼓励民众放下心理负担。

她强调，生活充满变数，任何人在任何时候都可能陷入困境，“寻求援助并不丢人，如果你需要食物，请务必开口寻求帮助”。

据悉，Geelong Foodshare采用代金券系统，旨在赋予受助者“自主选择权”，让他们能挑选真正需要的食物。

该机构目前在当地运营两家社会超市，并为其他70家福利机构提供食品支持。