一项新研究揭示了澳大利亚父母为让孩子入读私立学校所付出的巨大努力，以及祖父母和政府在其中扮演的关键支持角色。调查显示，中产家庭正承受着不小的经济压力，而来自家人的帮助往往秘而不宣。

学费压力：全家上阵，多方接济

这项针对全澳1500多名私立学校（主要为非天主教学校）家长的调查发现，五分之一（约20%）的家长会从亲属处获得资金以支付学费。尽管部分精英私立学校年收费高达5万澳元，但大多数家长实际支付的平均学费为6060澳元。调查于2026年3月至4月进行，由澳大利亚私立学校协会（Independent Schools Australia，ISA）委托。

生活成本压力成为家长们最担忧的问题，66%的受访者希望政府优先解决；近60%的家庭表示，他们需要为此储蓄三年以上。四分之一的家庭被迫调整预算，其中28%削减了食品、药品、交通等必需品开支；近一半减少了外出就餐和礼物等非必需消费；更有18%的家庭通过搬家、降租或出租房间来筹措学费。不过，也有28%的家长无需储蓄或投资就能负担。

私立学校协会首席执行官格雷厄姆·卡特（Graham Catt）指出，传统上对“富裕私校家庭”的刻板印象已不合时宜：“许多家庭正在压缩预算、多年储蓄，有时还需祖父母或其他亲属的帮助，才能让孩子留在他们认为合适的学校。”

值得注意的是，2023年全澳私立学校入学人数增长约3%，超过天主教学校和公立学校，后者甚至略有下降。目前，澳大利亚1240所独立学校招收近76.8万名学生，占全澳学生总数的18%，背景多样，涵盖不同宗教和教育理念。

调查还涉及资金分配的认知：超过半数的私校家长不清楚不同学校间的资金差异；91%的家长认为政府资助应支持学生的选择性教育；86%主张所有学生无论就读何种学校都应获得政府资助；76%希望政府拨款增速更贴近消费者价格指数。

与此同时，要求停止向私立学校提供公共资金的呼声一直存在。公共教育倡导者简·卡罗（Jane Caro）指出，许多公立学校长期资金不足，教育被“商品化”为私有产品的问题亟待关注。但卡特反驳称，私校学生同样是澳大利亚学生，他们的家长也纳税，不应因学校选择而失去公共资助资格。他呼吁采用公平、基于需求的资助模式，尊重家长选择权，确保学费可负担。

教育经费分歧引热议

数据显示，2024年联邦与州政府为每名公立学生支付19564澳元，天主教学校学生16590澳元，私立学校学生13826澳元。计入资本投入后，差距扩大至公立学生26140澳元，而私立学生仅13550澳元。政府也根据家庭预计可贡献能力调整对私校的资助。

目前，私校学生家庭每年自筹约112亿澳元教育经费。卡特强调：“资金增长若跟不上实际成本——尤其是教师薪资上涨——这些压力必然传导至学校预算和家庭费用。”他认为，政府不应通过削减资助来提高费用或限制选择，任何孩子都不应因父母选择的学校类型而失去公共教育支持。