当 Sanna Sartawy 的母亲被确诊患有认知障碍症时，尽管她身处一个拥有七个兄弟姐妹的庞大澳洲黎巴嫩裔家庭，全家人依然陷入了巨大的恐慌与无助之中。

“我们当时完全不知道该怎么办，”Sartawy 坦言，“我们对这种病一无所知，甚至连它到底是什么都搞不清楚。”

起初，家人一直以为母亲 Samiha Elmerhebe 只是变老了。现年57岁的悉尼居民 Sartawy 回忆道，母亲当时不断重复同样的话，而且经常忘事，大家仅将其视为普通的衰老迹象。

由于社区内对该疾病存在严重的污名化现象，这种认知匮乏被进一步放大。

Sartawy 提到，母亲曾在一场社区活动中无法认出熟人，反应十分激烈，这让她一度觉得必须让母亲避开公众视线，以躲避邻里间“她疯了”之类的流言蜚语。

2024年，在确诊12年后，母亲最终离世。

拒绝“痴呆”：澳洲官方采纳更中性的中文术语

根据澳洲统计局（ABS）的最新数据，认知障碍症已超越心脏病，成为澳洲的首要死因。

预计到2026年，全澳患者将达到44.65万人，其中近三成出生于非英语国家。若无重大干预，到2065年这一数字恐飙升至110万。

专家指出，将病症误判为“自然衰老”以及社会偏见，正严重阻碍早期诊断。

尤其在中文语境下，“Dementia”常被直译为“老年痴呆”，其带有贬义的字面意思让许多长辈望而生畏。

悉尼大学博士候选人何子涵对此感触颇深。他回忆道，奶奶在车祸后出现认知下降，却因极度抵触“痴呆”这个词而拒绝检查，最终在两年后不幸去世。

受此启发，何子涵联合多位华裔专家，推动澳洲认知障碍症协会（Dementia Australia）进行术语改革。

今年8月，该机构正式采纳了更科学、中性的译名——“认知障碍症”。他强调，这不是简单的更名，而是为了消除污名化，让长辈能像检查血压、血糖一样坦然地接受认知评估。

“这绝非自然衰老”：打破禁忌刻不容缓

来自澳洲认知障碍症协会的 Kaele Stokes 博士指出，这种病症实际上是一系列脑部疾病的总称，而非衰老的必经阶段。

由于人们心存恐惧，往往将其视为耻辱的禁忌话题，直至病情恶化到不可收拾才求医。

Stokes 博士表示，官方更名反映了协会对多元文化社区需求的尊重，希望借此在华人社区建立对疾病的正确认知：“这既不是精神病，也不可耻，而是一种需要被重视的医疗状况。”

及早规划：为未来提前“预演”

80多岁的 Lin Meifang 与丈夫 Zhao Chongguang 移居悉尼已有20载。丈夫在经历数年记忆力严重衰退后，于2025年初确诊。Lin 女士坦言，对“痴呆”一词的偏见曾让诊断一拖再拖。

神经学家 Serge Geara 博士认为，随着医疗手段的爆发式增长，及早干预可以有效减缓恶化。

对于患者家庭而言，早期诊断的意义远不止于治疗。Stokes 博士强调，这能让患者在意识尚清时参与对未来生活的规划。

这一观点也改变了 Sartawy 的生活。由于母亲生前未能由自己做主，Sartawy 决定不再重蹈覆辙：“我已经为自己制定了详细的应对计划，包括要求孩子们带我去海滩、每周带我按摩。这样一旦我也患病，他们能准确知道我想要什么样的照顾。”