美国的气象学家正密切关注位于大西洋的热带风暴艾琳（Tropical Storm Erin），并警告称该风暴具备“快速增强”（rapid intensification）的潜力，可能在未来数日内迅速发展成一个接近四级的强大飓风。虽然目前预计其路径不会直接登陆，但其产生的巨浪将对美国东岸构成威胁。

据《今日美国》（USA Today）引述国家飓风中心（National Hurricane Center）的预报显示，艾琳正进入一片水温极高的海域，为其强度发展提供了理想条件。驻休斯敦的气象学家兰扎（Matt Lanza）指出，在这种环境下，风暴“有可能在某个时刻看到一次快速增强的爆发”。WPLG的飓风专家劳里（Michael Lowry）也预测，艾琳很可能在本周末增强为大型飓风（major hurricane）（三级或以上）。

“快速增强”是指热带气旋的风速在24小时内增加至少35英里/小时的现象。AccuWeather指出，这种突发性的强度爆发极其危险，因为它会大大缩短沿海居民的应对和准备时间，使预报工作变得异常困难。

科罗拉多州立大学（Colorado State University）的飓风研究员克洛茨巴赫（Phil Klotzbach）解释说，促成快速增强的关键环境因素包括：极其温暖的海水、较低的垂直风切变以及充足的中层水汽。国家气象局（National Weather Service）局长格雷厄姆（Ken Graham）也曾向《今日美国》表示，历史上绝大多数袭击美国的最强飓风都经历了这一过程。

尽管艾琳风暴中心预计将停留在海上，但其威力不容小觑。预报员警告，该风暴产生的强劲涌浪将在本周末及下周初冲击美国东岸，带来汹涌的海浪，并对海滩游客构成危险的离岸流（rip currents）威胁。