艾萨克曼的最终获任经历了一年多的曲折过程。特朗普在一年多前正式提名艾萨克曼，但在今年6月曾一度撤回提名，理由是对其“以往关联”产生顾虑，其中包括这位亿万富翁曾向民主党方面捐款的记录，而据报道特朗普在最初提名时就已知晓这一事实。提名被撤后，特朗普阵营与更接近艾萨克曼的科技界人士之间爆发了数月的隔空交锋，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克公开抨击时任代理局长肖恩·达菲（Sean Duffy）的专业可信度，使得NASA高层人事问题一度成为美国太空政策的政治焦点。
在这一轮博弈中，白宫与科技界的紧张关系不断升温，直到今年11月，特朗普态度再度逆转，重新向参议院递交艾萨克曼的提名。如今随着参议院完成确认表决，这位来自私营航天和金融科技交叉领域的企业家终于接手NASA的最高管理权。
艾萨克曼上任后，将领导一个被大幅“瘦身”的NASA，并承担起在预算压力下落实重返月球任务的政治与技术双重考验。根据特朗普政府的设想，NASA在削减规模、压缩成本的同时，仍需推进将美国宇航员重新送上月球表面的计划。在这一框架下，私营企业的角色比以往更加关键：SpaceX目前手握NASA登月着陆器合同，但此前代理局长达菲曾威胁要撤销这份合同，并鼓励杰夫·贝索斯旗下竞争对手蓝色起源（Blue Origin）加快努力，试图在登月竞赛中超越马斯克。
艾萨克曼的到来，被外界视为可能重塑NASA与私营航天公司关系的重要信号。一方面，他深度参与了SpaceX的商业载人飞行，是“商业太空”模式的坚定拥护者；另一方面，作为新任局长，他必须在特朗普政府削减机构规模、要求提高效率的政治要求与维持NASA长期科研任务之间取得平衡。在国会、白宫和一众空间产业巨头的多方博弈之中，艾萨克曼如何协调NASA的预算、合同和任务优先级，将直接影响美国在新一轮登月竞赛乃至更长远深空探索中的布局与走向。