“我们曾经拥有它们，却把它们弄丢了。”

这是澳洲天文爱好者Ken Wishaw多年前在美国大峡谷旅行时听到的一句话。几位来自佛罗里达州的游客告诉他，由于长期生活在光污染严重的城市，他们几乎从未真正见过满天繁星。

这句话让Wishaw印象深刻，因为类似的情况正在澳洲发生。

虽然澳洲拥有广阔的荒野和世界闻名的观星条件，但随着城市不断扩张，夜空正被越来越多的人造光吞噬。最新研究显示，2014年至2022年间，全球夜间人造光总量净增长16%，光污染问题持续加剧。

根据国际光污染地图数据，澳洲几大主要城市已成为光污染“重灾区”。

其中，墨尔本和珀斯在国际通用的Bortle光污染评级中达到最高等级9级，与纽约、东京、北京、伦敦和巴黎等世界大都市处于同一水平。墨尔本夜空亮度已达到自然状态的69倍，珀斯则达到50倍。悉尼和布里斯班虽然稍低，但夜空亮度也分别达到自然水平的40倍和36倍。

从满天繁星到寥寥数颗

光污染最直接的影响，就是城市居民越来越难看到星星。

Wishaw曾在昆州Sunshine Coast附近进行过对比观察。他发现，在距离城市约30公里的Kenilworth地区，一个晴朗冬夜可以看到超过2000颗星星。

而在布里斯班市区，同样天气条件下，人们往往只能看到5至10颗较亮的星星。

从Hawkesbury Heights看到的悉尼光污染

更令人担忧的是，这种现象已经不再局限于大城市。

来自新州中西部Bathurst附近的天文摄影师Rodney Watters表示，过去13年来，他亲眼看着当地上空的“光穹顶”一年比一年明显。

如今，他甚至计划把自己的天文观测站迁往更加偏远的地区。

不只是看不到星星那么简单

专家指出，光污染带来的问题远不止影响观星体验。

墨尔本大学动物行为学专家Theresa Jones表示，几乎所有生物都受到昼夜规律影响，而过度的人造光会打乱这种自然节奏。

昆虫、蜘蛛和壁虎会被灯光吸引，离开原本适合觅食和繁殖的栖息地；候鸟可能偏离迁徙路线，飞入城市；刚孵化的海龟幼崽甚至会因为灯光干扰，误把城市方向当成大海。

研究还发现，人造光会影响动物和人类的新陈代谢、繁殖、生长发育以及睡眠规律。

澳洲研究人员曾发现，持续的人造照明甚至会干扰袋鼠的繁殖周期。

与此同时，随着通信卫星数量不断增加，夜空背景亮度也在持续上升，这对天文观测造成新的挑战。

欧洲正在变暗，澳洲开始行动

不过，并非所有地区都在变得越来越亮。

研究人员发现，过去十年，欧洲特别是西欧地区的夜间亮度反而有所下降。

原因并非经济衰退，而是越来越多国家和城市开始推行节能政策，减少不必要的夜间照明。

专家认为，治理光污染其实是所有环境问题中最容易解决的一类。“因为你只需要把灯关掉。”Jones表示。

她认为，未来城市照明应遵循三个原则：首先是精准照明，让灯光只照射需要的区域；其次是降低亮度，并在必要时才开启；最后是减少蓝光使用，因为蓝光对野生动物和人体影响更大。

澳洲部分地区已经开始尝试改变。

悉尼Northern Beaches Council经过6年努力，成功打造了城市暗夜保护区。当地不仅更换了部分路灯，还降低亮度和缩短照明时间。如今，这里已成为距离大城市最近、仍能清晰观赏银河的区域之一。

此外，悉尼海港大桥也调整了照明系统，取消向天空直射的灯光，以减少光线外溢。

“别等星空彻底消失才后悔”

目前，澳洲已有多个获得国际认证的“暗夜保护地”，包括新州Warrumbungle Dark Sky Park、昆州Winton暗夜社区以及南澳River Murray Dark Sky Reserve等。

Sunshine Coast地区还建立了面积达900平方公里的暗夜保护区，正在申请国际认证。

长期推动暗夜保护运动的Marnie Ogg表示，人们过去总以为环保人士是想“把所有灯都关掉”，但事实并非如此。

“我们并不是反对照明，而是希望更合理地使用照明。”

Marnie Ogg

她认为，随着公众认知不断提高，未来几年澳洲有望迎来光污染下降的转折点。

毕竟，当城市越来越亮的时候，人们失去的不仅仅是夜空中的星星，还有与自然连接的重要一部分。

而正如那位美国游客曾经感叹的那样：“我们曾以为星空会永远存在，所以没有珍惜。等到失去时，才发现再也看不见了。”