班主任吐槽「孩子变笨了」, 脑科学家：这不是错觉。
最近，全网都在流行一个梗「确诊前额叶损伤」 。大家突然发现，自己记忆力变差、注意力无法集中、情绪越来越容易失控、一做决策就觉得大脑被掏空……原来，这都是大脑前额叶「罢工」了。
2021年之前，前额叶还是一个生僻的学术词汇，只有少数极度关注前沿脑科学和教育的家长才会去了解它。而如今，越来越多人开始意识到：
努力鸡娃，不如先养好大脑，而最决定人认知能力的部位，就是前额叶。
前额叶（frontal lobe）就在头顶前端
前额叶相当于大脑的CEO，负责专注、自控、理智和高级决策。
它需要刺激的时候，我们要给到足够丰富的真实环境和人际互动；在它还不成熟的时候，绝不能用外力去强行催熟，更不要动辄用打骂、高压去制造毒性应激，这会对前额叶产生不可逆的物理损伤。
在铺天盖地的「前额叶确诊」中，我却看到了一个更让人担心的新研究，来自认知神经科学家贾里德·库尼·霍瓦特博士，他抛出了一个极其反常识的炸弹级警告：
出生于1997年至2012年间的Z世代，将成为近代历史上第一个遭遇「集体降智」的一代人。
也就是说，这一代伴随智能手机、碎片化短视频长大的数字原住民，或许才是真正遭遇最大「前额叶损伤」的受害者。
这让人不得不感叹，长期以来，我们都以为一代更比一代聪明，但这个规律，在Z世代身上失效了。
贾里德·库尼·霍瓦特博士
第一代被屏幕「偷」走智商的孩子
长期以来，大家可能会有一种感觉，那就是一代人比一代人更聪明了。
这不是错觉。心理学家詹姆斯·弗林专门研究人类智商的发展，在1980年代，他系统论证的一种现象以自己的名字命名——弗林效应。
弗林效应显示，20世纪以来，许多国家人口的平均智商测试分数随时间推移持续上升，这种现象持续到21世纪初，许多发达国家每十年平均IQ得分增长为2-3分。
所以在20世纪，一代人比一代人更聪明不是假想，而是事实。
问题是，进入21世纪以来，北欧、英美等发达国家陆续出现平均IQ分数停滞甚至下降的现象——弗林效应正在失效。
詹姆斯·弗林
于是各国科学家们开始研究IQ涨跌背后的深层原因。
首先可以排除的是人类整体的生物退化。IQ的增长和下降不是遗传基因在起作用——相反，环境影响的作用更大。
一项关于挪威73万男性的研究表明，从1975年以来出生的年轻世代，每代的IQ下降了约7个点。其中最关键的数据，是来自同一家庭的兄弟姐妹之间的IQ差异，显示这种差异更有可能是环境导致，而不是遗传。
环境因素一直以来都被科学家重点关注。
很多科学家将弗林效应背后的原因归结为整体的环境改善，比如物质条件越来越发达，人类摄取了足够的营养促进大脑发育；家庭规模逐渐缩小，家庭里的每一个孩子得到了更多的关注与发展机会等等。
数据显示，1975年以后出生的世代群体智商出现下降。1970年前，弗林效应明显。然而，对于1980年代后半期出生的世代群体，家族间智商下降的幅度超过了家族内估计值所能恢复的水平。在1975 年至 1991年世代群体之间，使用家族内变异估计出的平均年降幅度与家族趋势相比几乎减少了三分之二:每年下降 0.08个智商点，而家族间趋势为每年下降 0.23个智商点
因此，面对一代人整体的认知退化，外部环境因素再次成为人们想要深挖的重点。
21世纪以来，Z世代面临的最大环境变化就是数字环境的冲击。认知神经科学家贾里德·库尼·霍瓦特博士将其概括为教育技术EdTech，包括现在所有在课堂中出现的软硬件技术，如电脑，手机，iPad，网络学习平台，在线评估等等。
这些教学工具曾被宣传为有利的学习条件，但越来越多的研究表明，基于屏幕的学习会在学生注意力、深层认知、专注度等许多方面产生负面影响。
而这些影响最终显现在诸多正式的大规模检测研究中。
贾里德·库尼·霍瓦特博士引用了PISA（国际学生评估项目）、TIMSS（国际数学与科学趋势研究）、PIRLS（国际阅读素养进展研究），通过元分析整合了数百项独立研究，最终得出的结论就是，教育科技在课堂中的应用只有微小的积极效应。
相反，学生在IQ、读写能力、计算能力、推理能力、问题解决能力、创造力、注意力等众多认知能力上普遍下降。甚至有研究表明，当学生在课堂上使用屏幕的时间越长，学习效果越弱。
通过PISA、TMISS、PIRLS的成绩跟踪，频繁的屏幕学习对学习效果起到「反作用」
刷屏越快，大脑越空
回看20世纪那个还未经过互联网、社交网络、人工智能迅猛发展的时代，人类的学习主要是通过知识的传递、在人际关系互动中完成的。
可以简单总结一句：「从前的一切都很慢，现在的一切都很快。」
从前，书是要一页一页读的，字是要一个一个写的；而现在数字平台聚焦于快速切换、新奇刺激、多线程任务处理等等。
有独立研究表明，对比纸张阅读与屏幕阅读，手写和电子设备打字的区别，学习效果也大不相同：
当我们使用电子设备的屏幕进行学习或阅读时，切换带来的多线程任务模式会割裂我们的注意力，降低对记忆里的依赖。
学习本来需要高度专注和巩固记忆。而现在，学习的过程正不知不觉让人们长时间陷入持续刺激。
对比之下，纸质阅读在理解深度与记忆巩固上都要优于屏幕阅读。纸张或者纸质书本具有空间稳定、无需滚动切换以及实体交互等特性，这些都有利于记忆形成和内容理解。
同样的，相比于打字，手写笔记的过程是对内容进行强制的归纳、逻辑组织，对深度理解的认知能力更有利。
其实，早在《焦虑的一代》中，作者乔纳森·海特就曾总结过将大量时间暴露在电子产品和网络中时，青少年将遭遇4大伤害：社会剥夺、睡眠剥夺、注意力碎片化和成瘾。
现在的注意力碎片化与过去学习所需要的专注度正是两种不同的认知发展结果，这也是贾里德·库尼·霍瓦特博士所提出的学习核心机制的改变。
人类在过去几个世纪的进化学习中所形成的是单任务持续专注模式，当我们的注意力被反复打断时，大脑前额叶会产生认知负担，判断失误增加，这时的学习会偏向对信息的浅层处理。
换句话说，人类的大脑更倾向于在一段时间内只做一件事。
然而进入到屏幕学习时代后，数字平台的设计倾向于快速切换、新鲜刺激、持续吸引注意力。最终我们演变成一目十行的快速滚动下拉页面，随时点进去看新信息提醒，在word、PPT等多线程任务中横跳。
最后时间花了，却什么都没完成，多线程任务往往意味着没有完成任何一个线程任务。
许多看到这个研究结论的成年人都表示，自从智能手机和短视频刷多了，自己的记忆力和专注度都下降了——环境带来的影响并不只在某一代人。
人类的认知或许随着社交媒体、互联网和人工智能发生重大的变化。
微软和卡内基梅隆大学在2025年进行的一项调查发现，高度信任AI助手的员工在批判性思考方面的参与度显著降低，往往在完成任务时几乎不进行独立审查。研究人员警告称，虽然AI能够提高效率，但也可能侵蚀批判性判断所需的「认知肌肉」。这引发了关于AI对解决问题能力和注意力广度长期影响的担忧。
在算法的围剿下，抢回前额叶
贾里德·库尼·霍瓦特博士在听证会发言时还提到，我们要警惕教育技术，而不是拒绝技术，人们需要努力寻求使教育工具与人类真实学习规律相契合的发展路径。
诚然，研究也发现了教育技术对学生其他认知能力的积极影响。
传统的IQ测试会倾向会阅读、计算、推理、抽象等认知能力——这些认知能力Z世代都在下降。但在被传统IQ测试忽视的其他方面，比如数字导航、视觉信息处理和快速信息筛选的能力等，Z世代的表现是很好的。
虽然目前负面影响大于正面影响，但也反应出人类并没有因为环境改变出现智力本身的丧失，我们应该看到这是现代环境正在重构着整体人类，尤其是Z世代的认知技能。
这是外部学习环境对学习效果影响的「形塑期」。
人工智能系统在各项能力上的测试成绩与人类表现对比图：当人类表现被用作基准，设定为0。人工智能的表现越过0时，其得分普遍高于人类。
面对这样的警告，霍瓦特博士给美国国会的建议依然是那些老生常谈：限制屏幕时间、保护学生数据。
但说实话，听到这些建议，我们内心都会涌起一种无力感。
「限制屏幕时间」谁不知道呢？可现实是，不仅是孩子，连我们成年人自己，每天都在一边喊着「确诊前额叶损伤」，一边毫无节制地刷着短视频。
因为在这场注意力争夺战中，人类凭借本能的意志力，去对抗背后由上万名顶尖工程师和超级计算机算力精心设计的「成瘾算法」，本就是一场注定溃败的战争。
一位老师对孩子们「被吃掉大脑」的真实感受
如果我们彻底放弃抵抗，任凭算法继续接管生活，任凭一代又一代人的前额叶持续萎缩、损伤，几十年后的世界会是什么样呢？
我试着做了一下想象，那可能是一个极其分化的世界。
绝大多数人，将沦为算法的「生物学终端」。因为前额叶退化，他们失去了深度思考、延迟满足和情绪控制的能力。
他们的大脑就像一个漏斗，只能容纳15秒以内的碎片刺激；遇到稍微复杂的问题，大脑就会宕机，本能地向AI索要现成答案；他们极其容易暴怒或抑郁，喜怒哀乐完全被屏幕里的信息流精准操控。
他们不再是自己生活的主人，而是被数据投喂的「快乐傻瓜」。
只有极少部分人，将成为真正意义上的「新人类精英」。
当别人家的孩子在被屏幕圈养时，他们被父母推向了真实的自然，在泥巴里打滚，在冲突中学习人际交往，在厚厚的纸质书中建立深度的神经链接。
在漫长而无聊的独处中，进化出了强大的前额叶皮层。
而如今，当我看着硅谷那些创造了这些上瘾APP的科技巨头们，纷纷公开表示「不让孩子刷手机」，我隐隐感到这样的「分化」正在到来。
因为猎人，从来不会让下一代掉进自己挖的陷阱里。