1月的寒冷冬夜，阿尔伯塔省Red Deer市出现了让人震惊的一幕——数百人在街头排起长队，队伍绕着街区转了一圈。

他们不是在抢购什么限量商品，而是在等着签一份请愿书。内容很简单：让阿尔伯塔省脱离加拿大独立。

有人为了签上自己的名字，足足等了3个小时。

这场由“Stay Free Alberta”组织的签名活动，周三晚上同时在全省三个地方举行。每个现场都挤满了人，最多的一场一晚上就涌入了4000人。

媒体被拒之门外，不准拍摄，组织者也拒绝接受采访，但现场的火爆程度已经说明了一切。

“这太震撼了，”参与者唐·布维特（Don Bouvette，音译）难掩激动。“但这只是你在接下来几周会看到的一小部分，我保证。”

组织者的目标很明确：在5月2日前收集到177,000个签名，然后提交给省政府，要求举行独立公投。

推动这些人签名的，是对联邦政府积压已久的愤怒。

“这就像一段虐待关系，时间太长了。”詹姆斯（James Dunsmuir，音译）表示。“我们厌倦了被东部占便宜，我们的钱流向东部，回来的却很少。”

另一位签名者安伯（Amber Klaffke，音译）也毫不客气：“联邦政府一直在利用阿尔伯塔及其所有资源。我们是努力工作的加拿大人，应该收获自己播种的果实。”

有意思的是，现场居然有人戴着红色的“让美国再次伟大”帽子，但组织者赶紧撇清关系，强调“我们不想成为美国的第51个州”。

尽管现场气氛热烈，但两项最新民调显示，绝大多数的阿尔伯塔人其实并不希望脱离加拿大。

两项最新民调给出了不同的答案。Research Co的调查显示，31%的人支持独立。而Pollara的调查显示，只有19%的人会在公投中投赞成票。

但有一点很明确：支持率在上涨。

卡尔加里的支持率从2023年的26%涨到31%，埃德蒙顿从24%涨到29%。省内其他地区更是暴涨11个百分点。

“我们不能再把这看作农村运动了。”Research Co总裁马里奥·坎塞科（Mario Canseco，音译）说，大城市的支持率也在增长。

更让人意外的是年龄差异。18到34岁的年轻人中，超过五分之二支持独立。35岁以上的人则不太买账。

年轻人为什么这么激进？民调给出了线索：只有约一半西部加拿大人认为，联邦政府做决策时会考虑他们。

“这一切加起来可以解释，西部疏离感确实存在。”Pollara执行副总裁马特·史密斯（Matt Smith，音译）这样总结。

不过，独立之路没那么简单。即使成功收集到足够的签名，Stay Free Alberta的组织者可能仍需要跨越其他法律障碍。

1月16日周五，埃德蒙顿法院会审理一起诉讼。阿萨巴斯卡奇普怀恩原住民认为，举行分离公投的省级法律是非法的，因为它侵犯了原住民受宪法保护的权利。

这些原住民团体已经明确表态：誓言阻止任何分离尝试。

与此同时，另一份“永远的加拿大人”请愿书已经收集了超过40万个签名。这份由前副省长发起的请愿，呼吁阿尔伯塔继续留在加拿大。

目前，近30场签名活动已排上日程，将在本月底前陆续举行。

组织者信心满满地表示，从目前的情况看，签名数量已经超出预期。

这场独立运动会走多远？5月2日的最后期限会给出答案。