在悉尼北部贝罗瓦溪（Berowra Creek）附近的一处隐秘地点，一场安静而庄重的仪式举行。

一位在19世纪末被带离故土的原住民男子，在离开家园近130年后终于重新安葬在故土。

关于他的姓名、年龄以及生平细节已难以追溯，如今社区成员亲切地称他为“Uncle”。

多年来，他的遗骸一直存放在英国的一家博物馆中，直到近年才踏上返回澳大利亚的旅程。

传统仪式中的情感与记忆

在桉树林与鸟鸣之间，当地原住民长者举行了传统的烟熏仪式和拍棒仪式，为这位祖先送上最后的安息。

贡莫罗伊族长者雷蒙德·韦瑟罗尔（Raymond Weatherall）解释，这些仪式象征着一种持续的文化传统，也代表着人与土地之间的连接。

他还特别带来来自家乡的植物，用于烟熏仪式，希望为这片土地带来安宁与祝福。

漫长的归还过程

这段归家之路始于2017年。

当时，来自八个原住民和托雷斯海峡岛民社区的代表，与澳大利亚政府共同提出申请，希望海外机构归还祖先遗骸。

2023年，英国牛津大学皮特河博物馆（Pitt Rivers Museum）同意归还包括这位祖先在内的多具遗骸。

博物馆馆长劳拉·范·布鲁克霍芬（Laura Van Broekhoven）表示，这一合作是修复历史关系的重要一步。

更多祖先等待回家

大都会原住民土地委员会负责人内森·莫兰（Nathan Moran）表示，这次归还具有重要意义，但仍有大量祖先遗骸分散在海外机构中。

数据显示，截至2024年，在政府和社区合作下，已有超过1730位祖先的遗骸从10个国家返回澳大利亚。

对于许多社区成员来说，让祖先重新安息在熟悉的土地上，不只是一次仪式，更是一段跨越时间的文化连接。