关于地球是否已进入第六次物种大灭绝时期，科学界仍存在显著分歧。一项最新研究基于国际自然保护联盟（IUCN）的数据库，对近5个世纪以来超过16.3万个物种和2.2万个属的灭绝数据进行了系统分析。结果显示，哺乳动物属级灭绝比例低于2%，全部物种类群的属级灭绝率未超过0.5%，远低于科学界公认的“大灭绝”事件需达到75%物种消失的阈值。

该研究最近发表于《公共科学图书馆·生物学》（PLOS Biology）杂志。

该研究指出，已发生的物种灭绝事件具有较强的分类与地理集中性：多数灭绝属集中于哺乳动物和鸟类，且约75%为岛屿特有种。自20世纪初以来，全球灭绝速率呈明显下降趋势，表明人类早期开发活动（如岛屿殖民）对特有种的冲击构成历史灭绝主因，但不一定预示未来的大尺度灭绝。

然而，多项先前研究提出反对意见。美国斯坦福大学和墨西哥国立自治大学的相关团队认为，仅以物种最终灭绝为判据，可能严重低估生态危机的实际程度。种群规模的快速崩溃（如全球昆虫数量锐减）同样具有灾难性生态后果，且更直接影响生态系统功能与人类文明存续。美国亚利桑那州立大学研究者强调，在传达生物多样性丧失事态时，必须兼顾科学准确性与公共信任。

科学界的共识是：无论是否冠以“大灭绝”之名，全球生物多样性正加速丧失，亟须跨尺度、跨类群的保护干预与政策响应。