这两天，英国的很多华人家长群里，都在讨论一件事：肯特爆发的脑膜炎疫情。

3月5日到7日，如果有人去过坎特伯雷的一家叫“Club Chemistry”的夜店，那现在可能会接到英国卫生安全局（UKHSA）的电话或短信——不是吓唬你，是真的需要赶紧去领预防性抗生素。

因为这起疫情，已经带走了两条年轻的生命。

一位是21岁的肯特大学学生，另一位是18岁的女孩朱丽叶。她是法弗舍姆伊丽莎白女王文法学校六年级的学生，周六那天去世了。她的父亲对媒体说，家人“悲痛欲绝”，“无法用言语表达他们的悲痛”。

今天这篇文章，想借着这次疫情，跟大家好好聊聊脑膜炎——尤其是现在正在肯特传播的这种B型脑膜炎球菌（MenB）。希望能帮助咱们在英国的华人，尤其是家里有孩子的朋友，了解这次到底发生了什么，以及该怎么保护自己和家人。

先看数据。

英国卫生安全局已经联系了坎特伯雷地区的3万多人，说这次疫情的规模“特别大”，是“近年来前所未有的”。

除了两例死亡，目前还有11人患病。而且官方已经确认，至少部分病例的病原体是脑膜炎球菌B型。

UKHSA的Gayatri Amirthalingam博士在接受采访时说，这次疫情爆发的速度“真的不寻常”，短时间内连续出现多例病例。他们从周六发现首批病例后，就立刻启动了应急机制，确定密切接触者，让他们尽快接受预防性抗生素治疗。

而这次疫情的源头，被认为与坎特伯雷的那家Club Chemistry夜店有关。任何在3月5日、6日或7日去过那里的人，都被敦促“主动接受预防性抗生素治疗，以防万一”。

肯特大学那边，未来几天的所有预定评估都已经取消，但校园继续开放。学生们排着队领抗生素，有的人直接买票回家，有的人选择待在室内不出门。

英国不是有脑膜炎疫苗吗？为什么还会死人？

这就要说到一个关键问题：时间差。

MenB疫苗是英国最常见的脑膜炎球菌性脑膜炎的克星，但它是什么时候开始纳入常规接种计划的呢？

2015年。

也就是说，2015年之后出生的婴儿，才会在2个月、4个月和12个月大的时候，常规接种MenB疫苗。

那么2015年之前出生的孩子呢？比如这次去世的18岁女孩、21岁大学生，他们属于哪一代人？他们正好卡在了疫苗保护的“空窗期”。

在他们小的时候，MenB疫苗还没纳入NHS的常规计划；等疫苗有了，他们已经过了婴儿接种的年龄。除非家里自费去私立机构打，否则，他们对MenB是没有免疫力的。

而MenB是什么？它是英国最常见的脑膜炎球菌菌株，也是最危险的之一。威尔士公共卫生部门的数据说，它约占英国脑膜炎球菌感染病例的十分之九。

这就是为什么，这次疫情盯上的主要是年轻人——大学生、高中生，这批正好没赶上疫苗的一代人。

UKHSA也特别指出，大学生是“尤其容易感染这种致命病毒”的群体。集体宿舍、食堂、图书馆、夜店，这些年轻人聚集的地方，都是脑膜炎球菌最喜欢的传播场景。

借着这次疫情，也想好好跟大家科普一下脑膜炎这种病。

脑膜炎，简单来说，就是包围大脑和脊髓的保护膜（脑膜）发生感染。根据NHS的数据，它每年影响全球约230万人。每10例细菌性脑膜炎中，就有1例死亡。

在婴儿、儿童、青少年和年轻人中，脑膜炎更为常见。

那么，如果感染了脑膜炎，会出现哪些症状？

NHS列出的早期预警信号包括：

高烧

头痛

呕吐、腹泻

肌肉疼痛

胃痉挛

随着病情发展，会出现更危险的症状：

嗜睡、烦躁不安、神志不清

严重肌肉疼痛

皮肤苍白、出现斑点或皮疹

颈部僵硬

畏光

抽搐或癫痫发作

这里特别想强调一点：不要等到出现皮疹才去医院。

很多人印象里，脑膜炎就是身上出现一个按着不褪色的皮疹。但事实是，皮疹是后期症状，而且不是所有人都会出现。脑膜炎防治协会反复呼吁：如果有人生病并且出现上面这些症状，不要等皮疹，立刻寻求医疗帮助。

因为脑膜炎患者的病情，可能恶化得非常非常快。

脑膜炎是怎么传播的？有多严重？

脑膜炎的传播途径，主要是通过咳嗽、打喷嚏或接吻。通常是通过鼻腔或咽喉中携带病毒或细菌的人，或者脑膜炎患者传染的，不过后者相对少见。

如果不及时治疗，脑膜炎可能导致败血症、脑损伤或神经损伤、听力丧失，甚至死亡。有些患者即使得到治疗，也可能留下听力或视力丧失、记忆力问题、癫痫发作，甚至需要截肢。

治疗方面，病毒性脑膜炎患者通常会自行康复。但细菌性脑膜炎患者，如果及时治疗，大多数也能完全康复。通常需要住院至少一周，治疗包括抗生素、静脉输液或通过面罩吸氧。

（学生们排队领抗生素）

英国的常规免疫接种计划里，已经包含了预防某些类型脑膜炎的疫苗。

具体来说：

婴儿和儿童：MenB疫苗（2个月、4个月、12个月）、6合1疫苗、肺炎球菌疫苗、MMRV疫苗

青少年、高中生和大学新生：MenACWY疫苗

这里需要解释一下：MenACWY疫苗是在2015年秋季开始，取代了原来的MenC疫苗，成为学龄儿童的常规疫苗，接种年龄约为14岁。这个疫苗主要预防A、C、W、Y型脑膜炎球菌，不包含B型。

而MenB疫苗，就是这次疫情涉及的这个，目前只提供给婴儿。2015年之前出生的年轻人，除非自费接种，否则没有保护。

任何在学校错过接种MenACWY疫苗的年轻人，在25岁之前仍然有资格补种。UKHSA特别强调，这对大学新生尤其重要，因为他们感染脑膜炎球菌病的风险会增加。

至于MenB疫苗的补种问题，这次疫情后，当地保守党议员海伦·惠特利在接受采访时提了一个建议：政府应该考虑为年轻人开展一轮“补种”疫苗，但会不会采纳、什么时候实施，目前还没有明确消息。

如果你怀疑自己得了脑膜炎，该怎么办？

NHS的建议非常直接：拨打999叫救护车，或者直接去最近的急诊室。

同时，也建议你相信自己的直觉——如果感觉自己或身边的人情况不对，别犹豫，马上去医院。

18岁，本应该还有无限可能的未来。现在，一切都停在了那个周六。

对于咱们在英国的华人来说，尤其是家里有孩子在上学、或者自己就是留学生的朋友，希望这篇文章能帮大家了解这次疫情，也了解脑膜炎这种病。

记住那些症状。不是为了吓唬自己，是为了在关键时刻，能及时反应，保护自己，也保护身边的人。