报道没有点名潜在新伙伴，但此前业界多次传出英特尔有望自2027或2028年起代工苹果部分低端芯片的消息。GF Securities分析师蒲得宇几个月前表示，他预计苹果将与英特尔达成代工协议，最早自2028年起为部分非 Pro 版iPhone提供处理器，这意味着如果双方最终合作，英特尔可能在A21或A22时代为未来部分iPhone机型代工一部分芯片产能。
苹果“回归英特尔”的设想并不仅限于iPhone处理器。天风证券分析师郭明錤去年曾预测，英特尔最早将在2027年年中开始为部分入门级Mac和iPad型号代工最低端的M系列芯片，苹果计划在这些产品上采用英特尔的18A制程工艺，不过这一说法并未涉及iPhone芯片。与英特尔在Intel Mac时代主导处理器架构设计不同，未来英特尔若参与苹果芯片业务，预期将仅负责晶圆制造，芯片架构和设计仍掌握在苹果手中。
如果合作落地，英特尔将帮助苹果在关键时点分散制造风险、拓宽供应链布局。当前，随着人工智能服务器需求飙升，英伟达据称已经取代苹果，成为台积电最大的客户，而包括NAND闪存与DRAM在内的存储芯片在AI服务器市场竞争激烈，也对苹果的供应与成本构成压力。《华尔街日报》的供应链消息人士称，三星和SK海力士在这轮需求上升中同样获益，并借机对苹果等客户在内存芯片价格上提出更强势的议价要求。
针对市场关注的存储成本问题，苹果CEO Tim Cook在上周的财报电话会上表示，上一财季内存价格上涨对公司毛利率的影响“非常有限”，但他预计本财季会带来“略大一些的影响”，并强调苹果会在必要时“评估一系列应对选项”。与此同时，郭明錤认为，即便面临上游价格压力，iPhone 18系列的起售价预计仍将维持不变。
从最新财报来看，内存价格波动尚未动摇苹果的盈利能力。公司上一财季营收达到1438亿美元，同比大增16%，并给出当前财季营收同比增长13%至16%、毛利率48%至49%的指引，在AI浪潮和供应链成本不确定性加剧的背景下仍展现出强劲的盈利表现。在此节点上，苹果考虑在部分处理器代工上“押注第二供货源”，被外界视为其在AI时代主动重构供应链、平衡成本与产能安全的一步重要棋局。