苹果CEO换人，又来一个完美主义者
4月21日凌晨，苹果官网首页出现了“来自Tim的一封信”。库克写道，他将转任苹果执行董事会主席，John Ternus会接棒他心目中“世界上最好的工作”，于9月1日成为新任CEO。
来自Tim的一封信
这是自库克于2011年接替乔布斯以来，苹果最重要的领导层交接。库克在官方公告中这样评价Ternus：“他拥有工程师的头脑、创新者的灵魂，以及秉正守誉的领导之心 (the mind of an engineer, the soul of an innovator, and the heart to lead with integrity and honor)。”
“工程师”是首要的关键词。Ternus在苹果待了25年，目前负责苹果几乎所有硬件工程，领导iPhone、iPad、Mac、AirPods等主要产品背后的团队。
作为全球最大的消费科技生态系统之一，苹果在库克的领导下市值从约3500亿美元增长到4万亿美元，年收入从2011财年的1080亿美元增长到2025财年的4160亿美元以上。苹果Services是库克任内重点发展领域，毛利率维持在约70%的高水平，成长为年营收超过1000亿美元相当于一家财富40强公司的支柱业务。
在库克的领导下，苹果市值从约3500亿美元增长到4万亿美元 / 图源：新华社
持续扩张的用户规模是这台商业机器运转的基础，苹果目前在全球拥有超过25亿部活跃设备，App Store吸引了超过3400万注册开发者，这是库克身为卓越运营者留下的坚实底盘。在硬件作为用户进入其高利润服务生态入口的逻辑上，Ternus的优势可谓显著。
然而AI的进步可能威胁智能手机在人们生活中的核心角色。英伟达已凭借AI军备竞赛提供算力基础，多次超越苹果成为全球最高市值公司；OpenAI、微软、谷歌在大语言模型领域争夺领先地位；Meta加码AI眼镜等可穿戴设备，特斯拉持续推进Optimus人形机器人项目……各家争夺的已经不止是设备，更是消费者注意力、数据和工作流的入口控制权。
苹果一向被认为慢半拍，Apple Intelligence发布多次跳票，2026年初宣布以Gemini为Siri未来发展基础；曾代表苹果设计灵魂的Jony Ive转投OpenAI，Vision Pro作为空间计算平台的商业化也比预期坎坷。
打造优秀硬件是个明确的问题，而构建一个开发者和企业真正采用的AI平台则是完全不同的挑战。今年是苹果成立50周年，各方都在期待Ternus快速交出AI方面的成果，他正面对一场比硬件竞争更深层、也更难以用产品设计来解决的战争。
一个产品完美主义者
Ternus今年50岁，于2001年加入苹果产品设计团队。1997年，他毕业于宾夕法尼亚大学，获机械工程学士学位，毕业设计是能够由四肢瘫痪者通过头部动作操控的机械喂食臂。而后他加入了一家早期VR公司Virtual Research Systems担任机械工程师，4年后，他在苹果负责的第一项工作是做外接显示器Cinema Display。
这是乔布斯回归后的第四年，苹果刚刚通过iMac和iPod重新找回自己，整个公司的硬件设计哲学正处于形成期。
Ternus与乔布斯的“偏执”颇有同频之处，他曾在2024年回母校的毕业典礼演讲中分享一个与供应商争论的深夜，当时他注意到显示器背面一些螺丝有35条槽纹，而苹果标注25条。螺丝很少被客户看到，但他认为“如果你要花那么多时间在某件事上，就应该尽最大努力”。
到2005年，Ternus已晋升为G5 iMac硬件工程的领导，他在亚洲与供应商和代工伙伴直接合作，深度介入公司高度整合的供应链体系。这段经历让他成为少数几个既懂设计产品、又切身理解产品如何被量产的人。设计部门常做出无比精美的创想，制造部门则为此苦苦挣扎，Ternus能够弥合这样的裂缝。
2013年，他被任命为硬件工程副总裁，统管iPad、Mac、AirPods的研发。iPad成为继iPhone之后苹果定义的第二个重要品类，AirPods在2016年初发布时曾被社媒群嘲，但在Ternus的领导下，这款无线耳机演进出主动降噪功能，能作为非处方助听器使用。
Ternus
2020年他的职责进一步扩大，开始接管iPhone的硬件工程。2021年，Ternus正式成为苹果高管团队里最年轻的成员，2022年底又接管了Apple Watch，至此，苹果在售的所有主要硬件品类都在他的掌控之下。
这个过程中最值得一提的是Ternus主导了Mac向Apple自研芯片的全面迁移。苹果曾在Mac上使用英特尔芯片超过15年，与iPhone、iPad的芯片体系割裂，换芯意味着将Mac从PC产业链的一部分收归苹果自有计算平台，同时也面临各种风险。
Ternus坚定地执行并诠释了转变的逻辑，在2023年接受CNBC采访时，他表示“就好像物理定律改变了”，一台厚度极薄的MacBook Air可以拥有18小时续航和堪比MacBook Pro的性能，自研芯片本质上是不再受外部技术路线约束，夺回对自己产品命运的掌控权。
他的主张在最近一批产品中得到更鲜明的体现，尤其是极具升级意义的iPhone 17产品线、轻薄耐用的iPhone Air，以及起价为599美元的MacBook Neo，采用与iPhone 16 Pro相同的芯片，达成让尽可能多人更容易接触到Mac体验的使命。
Ternus特别强调用户不必在价格和品质之间做选择：“这是我们做过的最实惠的Mac，它绝对很漂亮，你打开它看看里面，它也一样漂亮。”他表示苹果将持续努力“专注于让一个给定的产品变得更好”。据Bloomberg报道，折叠屏iPhone正处于研发末期，这被认为是iPhone自诞生以来最重大的形态变革。
2025年9月9日，在美国加利福尼亚州丘珀蒂诺市拍摄的苹果新品智能手机 / 图源：新华社
在当下权力交接的时刻，这位资深工程师和“产品人”对AI的态度成为关注焦点，有外媒写道：“当微软和谷歌将数千亿美元推向AI业务的每一个角落时，这位即将执掌全球最具标志性公司的人，对AI表现出一种刻意的、近乎固执的务实主义。”
4月15日，Tom's Guide发布了对Ternus与苹果市场营销负责人Greg Joswiak的专访。在被问及AI在苹果产品中的角色时，Ternus回答：“我们从来不会想着‘发布一项技术’，我们想的始终是怎么利用技术来交付出色的产品、功能和体验，这就是我们看待AI的方式。你已经看到了很多实例，AirPods上的实时翻译之类的。我们把技术转化成真正有意义的体验，这是我们的思路。”
谁来定义未来的人机交互
Tom's Guide的访谈末尾是一个关于未来50年定义苹果的一个词。Joswiak给出的答案是human，“这和描述过去50年一样，在AI时代你可能不会想到，但这就是我们的做法，我们把人性作为工作的核心”，而Ternus的答案是exciting。这或许透露出一种自信，他知道苹果正在做什么，他认为值得期待。
随着AI能力的爆发式发展，整个科技行业都在思考AI到底如何成为产品。从更本质的角度看，竞争的焦点不再只是模型能力或硬件参数，而是谁来定义人与计算机的交互方式。在PC时代，这个入口属于Windows；在移动互联网时代，它属于iPhone；而现在，AI正在试图成为新的入口层。
当用户习惯了直接向ChatGPT提问、对着耳机说出指令，他们与设备的关系悄悄发生了变化：过去，人们打开App完成任务；现在，人们越来越多地对着AI说出需求，由AI决定调用哪个工具。这个转变如果持续深化，App Store作为软件分发中心的地位将面临结构性挑战。
对此，Joswiak认为，关于App之死的传言“恐怕是被严重夸大了”：“App Store现在依然充满活力。我们收到各类出色的应用，而AI无疑是这些应用的重要组成部分。”对苹果而言，AI不是颠覆者，而是体验的放大器。
AI技术正在融入Apple应用
对比OpenAI、Google等公司以模型能力为中心的路径，苹果更倾向于把AI视为一种原料，它本身并不重要，重要的是它被如何转化为用户可以感知的体验。正如Forrester首席分析师Dipanjan Chatterjee的评论：“Ternus是硬件工程师，这个信号说明苹果会在实体产品的差异化上寻找突破口，同时把设备重新定位为智能体验的载体。”
虽然苹果的Vision Pro在商业上还未成功，但它已经为苹果眼镜等可穿戴设备的工作方式提供了一些线索，未来可能提供提供屏幕感知、语音控制应用、串联多项指令等功能。Bloomberg记者Mark Gurman在社交媒体称，苹果计划在iOS 27中向第三方AI应用开放Siri，届时Siri可以通过App Store调用AI服务。
Jozwaik表示，AI最好是不动声色的。它应该融入Siri的预测中，融入实时翻译中，甚至让用户意识不到AI的存在。“我们为事物赋予了人性，你不需要成为聊天机器人专家，技术应该主动向你靠拢。”
这意味着，在苹果的想象中，未来的AI入口，不会是一个App，不仅是一块屏幕，而是人身上某个与感知世界直接相连的设备。AirPods已经在数亿级用户的耳朵里；智能眼镜如果成功，将把AI推进到人的视野里。当AI能看见你看见的东西、听见你听见的声音，并且实时响应，将达成Jozwaik所说的“数字与物理世界融合”。
2025年9月9日，在美国加利福尼亚州丘珀蒂诺市拍摄的苹果新款耳 / 图源：新华社
然而，这条路的最大不确定性是苹果最薄弱的地方，也就是AI助手本身的能力。可穿戴设备能否成为新入口，取决于它背后的Siri是否足够聪明、足够好用，让用户愿意把日常判断交给它。Joswiak在被追问AI进度时表示：“这不是一场短跑，这是一场马拉松，我们要在未来几十年里持续做与智能相关的事情。”
马拉松的比喻，听起来是信心，也可以被解读成对进度缓慢的提前辩护。