2017年，亚马逊和蓝色起源公司的创始人杰夫·贝索斯在科罗拉多州的一场活动上，为自己的太空公司发表演讲。摄影：NICK COTE, THE NEW YORK TIMES/REDUX

撰文：VICTORIA JAGGARD

坦白地说，我是一个从未想过飞向太空的太空迷。我恐高，也不喜欢狭小的空间，所以我对如何进入轨道了解得越多，就对它越不感兴趣。不过，不出所料，很多更爱冒险的人已经在平流层中自由穿梭，其中包括几位愿意为这种特权支付账单的百万富翁。

本周，亚马逊和蓝色起源公司的创始人杰夫·贝佐斯宣布，7月下旬，他将乘坐公司的新谢泼德火箭，飞往太空，这也是这艘火箭的首次载人飞行。新谢泼德火箭发射系统选择了亚轨道飞行：火箭把宇航员舱送到海拔100千米、标志着宇宙开始的卡门线上方。参与者将经历几分钟的失重，然后太空舱借助降落伞返回地球。如果一切顺利，蓝色起源公司希望把成群的太空游客送上天，为他们带来一生中最惊险刺激的旅行。该公司尚未透露票价，但贝佐斯正在拍卖这次试飞中的第三个座位，出价目前为380万美元。

太空游客的想法并不是新鲜事，曾有游客去过国际空间站。投资管理巨头Dennis Tito是自费前往太空的第一人。2001年，据称他支付了2000万美元，与两名宇航员一起搭乘俄罗斯联盟号宇宙飞船。当时，此举招来一片批评，把一位普通公民送上太空寻求刺激，是一种放纵，而且只有超级富豪才能负担得起。但无论为联盟号上的座位买单的人是谁，这笔钱都有助于弥补宇宙飞船的运营成本；自20世纪60年代以来，宇宙飞船就一直是人类太空旅行的主要工具。

2011年，美国航天飞机计划结束后，联盟号成为把宇航员送往国际空间站的唯一途径，太空游客再也没有机会飞向太空。这也就是为什么商业太空飞行改变了这个领域的游戏规则。SpaceX公司的猎鹰9号火箭和载人龙太空舱现在也在把宇航员送往国际空间站，太空舱里再次有了富人的座位，普通公民最早明年就能飞往空间站。同时，蓝色起源公司和亚轨道竞争对手维珍银河公司已经做好准备，终于可以用各自的飞船把人送上天空。

在2017年科罗拉多州蓝色起源公司的活动上，这两个人尝试了公司太空舱模块版本的座椅。摄影：MATTHEW STAVER, BLOOMBERG/GETTY IMAGES

太空旅行批评者很快注意到极高的成本和可能的环境后果。作为回应，蓝色起源公司已经试飞了科学有效载荷，NASA和其他研究机构都会受益，比如了解3-D打印机在零重力下的工作情况。理论上来说，公司可重复使用的飞船一旦被证明是安全的，那么成本就会降低，可以进行定期运送。

在我看来，除了专业宇航员和超级富豪，有多少人真的想去太空，这个问题更有意思。根据2018年皮尤研究中心的调查，对休闲太空旅行不太兴趣的人不止我一个，58%的美国成年人表示对太空旅行没有兴趣。正如Christine Bednarz报道的那样，“人们担心费用高昂、健康问题，普遍感到恐惧”。

不过，太空旅行者先驱Dennis Tito发自内心地说，如果你心有悸动，那么就行动起来。“我的梦想是死前实现太空旅行，”2011年，Tito告诉Space.com：“从中，我能体会到一种生命的完整感——生命里的其他事情都是额外的奖励。”

（译者：Sky4）

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