虽然此前的政府停摆给航空业带来了重重压力，但芝加哥双机场依然迎来了史上最繁忙的岁末出行高峰。根据芝加哥航空管理局（CDA）的最新预测，从本周五开始到明年1月5日，奥黑尔与中途机场将接待近480万名旅客。尽管行业环境存在波动，但今年的飞行需求却不降反升，预计比2024年同期增长约6%。

关于出行高峰的时间点，各大机场与航空公司的预测略有不同。奥黑尔机场预计在本周六迎来客流最高峰，而中途机场的最繁忙时段则可能出现在下周六。具体到航空公司，美国航空认为本周五是其运力顶峰，而联合航空则预测真正的客流巅峰会出现在12月27日。

奥黑尔机场作为全球连接度极高的交通枢纽，通达全球270多个目的地。官方数据显示，该机场有30%至50%的客流实际上是中转旅客。这意味着大量出行的顺畅与否，在很大程度上取决于这个核心中转站的运行效率。虽然周五现场旅客普遍反馈值机过程目前相对顺畅，但潜在的风险依然不容忽视。

目前东西海岸的极端天气可能随时引发大面积延误。大湖区正面临强风袭击，而西北太平洋地区则遭受暴雨和积雪的困扰。气象专家和民航专家共同提醒旅客，假期期间绝不是测试“掐点赶飞机”理论的好时机。建议所有乘客提前到达机场并预留充足的安检时间，出发前务必通过官方渠道核实航班动态。

从全美范围来看，今年底的出行规模令人惊叹。AAA预测将有超过1.22亿人在节日期间离家旅行，其中国内飞行人数将突破803万大关，刷新历史纪录。