无线电力传输的设想最早由科幻作家艾萨克·阿西莫夫于1941年提出,1968年由工程师Peter Glaser正式提出科学方案。设想核心为在太空轨道上搭建大尺度太阳能收集器,恒定获取太阳能后转换为微波,向地球或目标发送,实现全天候无障碍能源供应。然而,实际工程应用尚需时日,目前工程师们的目标转向较小规模的空间应用——即实现卫星间能源传输。
Star Catcher的方案类似于DARPA,但区别在于其利用由太阳能电池板供能的多光谱激光,通过精确控制激光波长,为目标卫星量身定制能量传输路径。这样,无需更换或升级现有太阳能板就能提升发电效率,据公司介绍,采用现成部件效率提升可达2至10倍。
此次创纪录测试采用多种太阳能板并为2026年轨道演示做准备。Star Catcher首席执行官兼联合创始人Andrew Rush表示:“我们的能源购买协议证明市场认可本技术的价值与可扩展性。此次实测结果是我们构建抗风险轨道电力网络方案成熟度的有力证据。”
Star Catcher技术未来有望变革太空能源供应,从而降低卫星发射成本、提升设计灵活性,为全球航天产业注入创新动力。